２００５年９月１４日（水曜日）晴れのち一時雨

　去年ゴールデンウイークに北海道に行って感動しまくって、次は九州か東北か日本アルプスか、と夢を温めてきた。

　３日使える夏休みをどこか連休にくっつけて消化しようとは考えていたけれど、なかなかまとめて休む勇気が出なくて、変更に次ぐ変更を重ねて、１４日から３日間休むことにはしていたけれど、前日もびっちり仕事で、何かまだやり残しているようないやな気分のまま終電で帰宅して、この日を迎えたのだった。

　仕事のある日と同じように６時に起床。夕べは帰宅してシャワー浴びていきなり寝たので、支度ができてない。着替えとＣＰＡＰと髭剃りとデジカメとガイドブックをカバンに詰める。あれ？これだけ？去年の北海道のときはもっとカバンがパンパンだったような…って、あのときは長袖シャツとか防寒上着とか履き替え用の靴とか持ってたからなあ。今度はＴシャツ・ポロシャツ、一応用心のために麻のジャケット、あとは靴下とパンツだけ。

　軽く水で洗車して8:20に出発。高速で福島までなので屋根は閉めたまま。首都高都心環状線経由で東北道をめざす。首都高に乗ってすぐ、デジカメの充電器を忘れてきたことに気づく。やばい。６日間は絶対に電池がもたないからなあ。携帯のカメラしかないか。くぅ～(T_T)。携帯の充電器はシガーライターソケットから電源をとるやつを買っておいたので、こっちは一応心配ないんだけど。あー、でもデジカメ。ちくしょー。

　そこそこつっかえながらの首都高。平日だからこの時間はこんなもんか。10時ごろ蓮田ＳＡで最初の休憩。まったく何でもない平日なので休んでいるのが後ろめたい気がする。続いて12時ごろ鏡石ＰＡで休憩。別に鏡石に意味はなく、最初の休憩から２時間経ったから休んでみただけ。で、１２時半ごろ安達太良ＳＡで昼食。伊達鶏カツカレー\780にしてみる。「番号でお呼びします」という定番のセリフがどことなくみちのくの訛りなのが旅情をそそる（笑）。で、実際には番号と料理名と両方をマイクで場内放送されるので恥ずかしい。個人情報保護法とかどうなってるのか。食ってみるとまあうまい。なぜならカレーだから。給油\3,700。

　ここからオープンにして走る。13時20分ごろ福島西ＩＣで高速を下りる。ガイドブックのモデルコースその１、磐梯高原経由喜多方行きルートである。まずは磐梯吾妻スカイライン\1,150。平日だからなのか田舎だからなのか、とにかく車がほとんど他に走っていないので気持ちいいったらない。フルオートマチックモードのまま、すいすいと流して走る。つばくろ谷というところでクルマを停めて橋を撮影してみる。

　火山地帯だからなのか、なかなか風景が力強くてよろしい。山の形とか山肌の様子とかがどことなく男性的。全長28.8kmの真ん中あたりに浄土平というポイントがあるのだが、そのへんは火山活動が盛んなのか、工事のための交通整理などしているおじさんがガスマスクをしているのが怖い。つーか、俺、オープンなんでガス吸い放題なんすけど、みたいな。とか言いながら、停車禁止にもかかわらずアメリカの砂漠みたいな風景を写真撮影。しばらく行くとレストハウスがあって広々とした駐車場もあるのでそこで休憩。駐車料\420。ちょっと高いと思う。吾妻小富士という小さな山があるので上ってみることにする。

　てっぺんまでずっと階段がついているので、さっさかさっさか歩いて登る。たちまちへとへとになるが、観光客のお年寄りなどが道を空けて待っていてくれたりするものだから休むに休めない。ぜーぜー言いたいのを我慢して鼻の穴全開状態で登る。風が強くて帽子が飛ばされそう。上まで登って写真撮影。一人でいるもんだから次々にカメラマン役を頼まれる。それは別にいいけど、俺だって写真撮ってるのに、その最中に声かけてくるのはどうかと思う。わざと手ブレにしようかと思ったけど、デジカメだったのでできなかった。便利すぎるのも不便なものである（全違）。

　さらにぴゅんぴゅん走って、今度は磐梯吾妻レークライン\630。これはまあ普通のどこにでもある山道。でも空いてて気持ちいいのでポイント２割増である。中津川レストハウスでストップ。他にクルマが１台しか来ていないというのがすごい。渓谷まで下りられるようなので、またも懲りずにせっせと歩く。500mないぐらいの距離なのだが、ずいぶん下りていくので、帰りの上りのことを考えると途中で引き返したくなってしまう。とか言いつつ、下りたら下りたで他に人がいないのでいい気になってまったりするのであった。図に乗って靴脱いでみたりする。